Als Herausgeber der Edition British Envoys to Germany befasse ich mich mit der deutsch-britischen Geschichte des 19. Jahrhunderts. Über die bilateralen und transnationalen Verflechtungen hinaus stehen britische Perzeptionen und Wahrnehmungsmuster innerdeutscher Ereignisse und Entwicklungen im Mittelpunkt. Mein besonderes Interesse gilt – im Sinne einer Kulturgeschichte der Diplomatie – dem sich wandelnden Gestaltungsraum der Diplomaten und ihrer Lebenswelt in ihren deutschen Gastländern.

Das Langfristvorhaben eines insgesamt auf sieben Bände konzipierten Editionsprojekts erlaubt mir jenseits von historiografischen Konjunkturen in das 19. Jahrhundert einzutauchen. Als serielle Quelle präsentieren die Gesandtenberichte Beobachtungen britischer Diplomaten in ihren zeitlichen Zusammenhängen. Dabei bin ich nicht nur von der Scharfsinnigkeit und dem breiten, oftmals überraschenden inhaltlichen Spektrum der Berichte fasziniert, sondern vor allem auch vom Nebeneinander und der Kontingenz der beschriebenen Ereignisse und Prozesse. Stil und Idiosynkrasien der Diplomaten verleihen den Depeschen überdies eine persönliche und oftmals unverkennbare britische Stimme.

Die größte Herausforderung meiner editorischen Tätigkeit liegt angesichts der überwältigenden Fülle der Berichterstattung in der Auswahl. Mit dem Ziel die einzelnen britischen Missionen gleichberichtigt zu berücksichtigen, gilt es bei der Zusammenstellung der Bände, Qualität und Stil der Depeschen, Originalität des jeweiligen Standpunkts, sowie Informationswert und Themenvielfalt im Auswahlprozess zu berücksichtigen.

Dr. Markus Mößlang ist Senior Fellow und Head of Publications and Public Relations am Deutschen Historischen Institut London.